地球上生活的生物，要靠看不见的空气生活。我们人类生活在地球大气的底部，并且一刻也离不开空气。空气为地球生命的繁衍，人类的发展，提供了理想的环境。那么，空气是什么呢?




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    空气中的主要成分是氧气和氮气。氧气占空气的体积约 21%，氮气约占 78%，还有少量氩气、二氧化碳、氪、氖、氦、水汽、臭氧等。空气是一种弥漫在地球周围的混合气体，它对人类的生命活动有着密切关系。
    例如，空气中二氧化碳增加，会使地球表面的气温升高，出现“温室效应”，造成气候反常等影响。据科学家预测，到公元 2030 年，地球气温将比现在高4.5℃!这将使南极的冰层融化，引起海平面上升，最终导致全球性洪水泛滥，后果不堪设想 。因此，科学家正在研究预防的办法。
    科学研究已经证实，现代空气污染的主要原因是工业生产中释放的大量废气。由于煤燃料的大量消耗，空气中二氧化硫、悬浮颗粒物、氮氧化物、一氧化碳等有毒有害杂质含量增加，就会给人类带来灾难性的危害。1952年12月的伦敦烟雾事件，四天中死亡人数比常年同期约多 4000 人 。事件发生的一星期内，支气管炎、冠心病、肺结核和心脏衰弱病患者的死亡人数分别为事件前一周同类死亡人数的9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。肺炎、肺癌、流感及其他呼吸道疾病患者的死亡率都有成倍增加。
    空气是人类赖以生存的重要物质之一。人类应该使空气保持清洁、纯净、新鲜, 只有在清新的气氛中才能愉快地工作、学习和生活。

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供我们呼吸的空气是从哪里来的？

    据天文学家推测，行星是由一些巨大的气体和尘埃旋转形成的，而构成这些气尘云的各种元素，其比例一般等于它们在宇宙中通常占有的百分比。行星中约有百分之九十的原子是氢，还有百分之九是氦，剩下的则包括其他所有元素——主要是氖、氧、碳、氮、氩、硫、硅、镁、铁和铝。地球的固态球体本身是各种岩石的混合物，由通过化学力结合成紧密分子的镁、铁、铝的硅酸盐和硫化物所组成。多余的铁则慢慢地沉到岩层下面，形成炽热的金属核心。
    随着构成地球的物质的不断堆积，压力就会越来越大，火山喷发也会越来越猛烈，这些气体就会被挤压出来。氢、氦和氖的分子由于太轻，地球留不住，就迅速地逃逸掉了。剩下来的就组成了大气。它们是水蒸汽、氨、甲烷，再加上一点儿氖。水蒸汽的大部分冷凝下来，就形成了海洋。